jueves, 12 de junio de 2014

La búsqueda de piso o la Foreing London Odyssey

 Buscar un piso en Londres es una auténtica batalla, sobre todo si añadimos el inconveniente de ser extranjero en tierra extraña y la enorme burbuja inmobiliaria que en estos momentos experimenta la capital de Europa.
 Poder conseguir un piso para una sola persona es algo totalmente impensable (a no ser que ésta ya tenga cierto estatus laboral reflejado en su nómina cada mes), por lo que la mayoría de la juventud de Londres, y los no tan jóvenes, se ven obligados a rentar una habitación y compartir piso con otros tantos durante años.
 En cierta forma, hasta aquí todo estaría dentro de lo normal. Esto es lo que podría pasar en cualquier capital del mundo. Pero lo que hace distinta la situación en Londres es la cantidad de dificultades con las que hay que lidiar para encontrar un piso incluso pudiendo pagar la renta del mismo sobradamente.

 Antes de venir para la Gran Ciudad uno echa sus cuentas y sabe por cuanto valor al mes puede buscarse un piso de alquiler, de un dormitorio y en un barrio decente. Ve que las cuentas le cuadran tranquilamente por lo que se viene y comienza a buscar. Pero con lo que no cuenta es con el problema más importante, la inmobiliaria.

 Nosotros cometimos el error de empezar mirando por inmobiliarias sin saber que aquí no funcionan como en España.
 Aquí las "Real Estates" viven exclusivamente de la burbuja sin preocuparse de nada más.
 Tu llegas, les explicas bien lo que estás buscando (un piso de un dormitorio, por x presupuesto a la semana -aquí se estila poner los precios por semana-, en x zonas de Londres y amueblado), y ellos hacen una de estas dos cosas:
 1.- Mandarte todo lo que tienen sin ningún tipo de filtro y haciendo oídos sordos a lo que les has pedido y ya lo miras tu. Que para eso te pones a buscar tu por tu cuenta en webs y no les necesitas para nada.
2.- Intentar colocarte la mierda que no quiere nadie, porque como eres extranjero se piensan que no tienes ni puta idea de la ciudad.
 Esta última es la que más molesta. "-¿Eres de fuera? Ah, pues voy a enseñarte casas en este ghetto de aquí".
 Claro, con la demanda exagerada que hay, las casas buenas se colocan solas y las inmobiliarias tienen que intentar quitarse lo demás de encima.
 Lo que puedes hacer en este caso es coger al agente inmobiliario y decirle "Lo que no le enseñarías a un inglés no me lo enseñes a mi". Él no te hará ni caso, porque no te escuchan, pero tu te quedarás muy a gusto.

 A todo esto hay que añadirle que cuando los de la inmobiliaria te ven entrar, extranjero y sin tener mucho control sobre el idioma, directamente tienden a tratarte un poco como si fueses a pedir limosna, como si llegaras con una mano delante y otra detrás o fueses tonto por no dominar el idioma.
 Por otro lado, aquí tienen un problema bastante importante con el tema de las apariencias. Es muy importante en Londres la imagen que das a los demás, son muy... "formal", digamos. Aquí si vas a una entrevista de trabajo tienes que ir vestido como si no necesitases trabajar en toda tu vida :)
 Por ello, no os sintáis mal si lo primero que hacen los de la inmobiliaria cuando os vean pasar es echaros una mirada de arriba a abajo, como intentando calcular qué clase de persona eres, si un inmigrante muerto de hambre o un gentleman.
 Después por supuesto, ya te hacen una encuesta personal para ver de qué trabajas y cual es tu presupuesto. Si no tienes trabajo, olvidate.

 Te preguntan lo que estás buscando y por cuanto pero luego realmente les da igual, te intentan colocar todo lo que tienen, entre en tu descripción o no.
 En uno de estos sitios, le dijimos a la chica que nos atendía que queríamos algo por 300 a la semana como máximo (eso aquí por un piso de un dormitorio es más que de sobra, aunque ellos te digan que no) y la chica nos enseñó un piso horrible, en un sótano, por 325 a la semana. Mi compañero le dijo que no, que se pasaba de nuestro presupuesto y la chica, ni corta ni perezosa, le contestó que con el dinero que él ganaba al mes se lo podía permitir... ¿Perdona??? Me lo podré permitir, pero no me sale de los huevos...
 Y eso amiguitos es lo que yo, en cualquier otro momento de mi vida, le habría contestado con ese punto borde que Dios me dió, pero aquí con el hándicap del inglés solo pude quedarme ojiplática.

 En otra inmobiliaria, esta muy pija por cierto, pensamos que nos iban a enseñar casas mejores, por lo menos reformadas, y si, pero de nuevo en la zona chunga y del recoleto tamaño de un zulo.
 En esta, el chico que nos atendió me dijo que o subíamos nuestro presupuesto o ibamos a tener que mirar por otras zonas más baratas, y me quiso concertar otra cita en ese momento para enseñarme pisos por otra zona, que tampoco le habíamos pedido, y que estaba en una especie de isla incomunicada del transporte público, tan importante en Londres. Así que le dije que ya lo miraba yo tranquilamente y le llamaba. Ya te llamo yo, si eso. Que es como decir esperame sentado.

 Así las inmobiliarias, más que buscarte casa, lo que hacen es llenarte el correo de spam y el buzón de voz de llamadas, con casas que o están por encima de tu presupuesto o están en esas zonas chungas donde ya les has especificado que ni de coña quieres vivir. Es un acoso constante.
 Por ello, lo mejor es empezar a mirar directamente por tu cuenta en webs como Zoopla, Rightmove o Gumtree, que te permiten hacer los filtros necesarios según lo que estés buscando, y llamar a las inmobiliarias que tengan esas casas para concertar las visitas.
 Eso si, a nada que veas una casa que te guste ya puedes perder el culo a llamar, porque la habrás visto tú y 200 personas más, así que vuela.

Lo peor es que mientras que unas inmobiliarias nos decían que ese presupuesto era muy bajo para lo que buscábamos, en otras nos decían que estaba muy bien. Pero todos nos enseñaban las mismas mierdas y nos empezamos a desesperar. Solo estuvimos buscando casa durante 10 días, pero nosotros es que nos desesperamos con cualquier cosa.

 Lo malo de la mafia de las inmobiliarias es que, aunque te busques el piso por tu cuenta, todos los anuncios publicados van a través de estas pequeñas bastardas, por lo que al final, tendrás que acabar pagándoles su correspondiente comisión por la casa con la que te quedes.
 Trabajo de la "real estate", colgar el anuncio en estas webs y concertar la visita, y a cambio pueden llegar a llevarse de tu bolsillo hasta 400 pounds en concepto de "fees", más lo que se lleven del bolsillo del propietario por el otro lado.
 Negocio redondo. Vente a Reino Unido, móntate una inmobiliaria y espera sentado a que el dinero se haga solo.

 Lo increíble de todo el asunto es que cuando al final encuentras el piso que quieres, y corres a la agencia para decirles que te lo quedas y pagarles la señal, antes de que otra persona se te adelante y te lo quite, ellos empiezan entonces con los papeleos, que son un estudio exhaustivo de tu solvencia económica en el que te pueden pedir que aportes toda clase de documentación o en el que, si te ven extranjero y con "poca" solvencia económica, te pueden llegar a pedir que les pagues hasta 6 meses de alquiler por adelantado. Si, si, hasta 6 meses.
 Estos trámites pueden parecerse a los que cualquiera tiene que hacer a la hora de pedir una hipoteca, pero recordemos que aquí lo que vamos a hacer es rentar un piso, no comprarlo. Es de locos.

 Nosotros al final tuvimos suerte con nuestra agencia y no nos van a pedir nada por adelantado, pero para ello tuvimos que presentarles el contrato de trabajo de mi compañero, los extractos bancarios de todas nuestras cuentas para que viesen el dinero que tenemos ahorrado, cartas de recomendación del trabajo, trabajos anteriores y, como yo no trabajo ahora, de la academia de inglés en la que estoy estudiando (el tema de las referencias aquí es también para morirse), además de una carta de nuestro actuales landlords -caseros-, que en nuestro caso son los dos chicos con los que hemos compartido casa estos dos primeros meses. Y todo esto, ellos se lo estuvieron revisando a conciencia, llamándonos cuando tenían alguna duda con algún extracto, etc. Fue como una puñetera investigación de Hacienda.
 Aún así, desde el primer día que entramos por la puerta de esta agencia, ellos se preocuparon mucho por el hecho de que yo no trabajase, sin preguntar cuánto dinero ganaba mi compañero, que igual nos da de sobra y yo no necesito trabajar y me puedo dedicar al arte o a "mis labores".
 Finalmente, terminaron convenciéndose de nuestra solvencia y dejaron de querer ponerme a mi a currar. Pero desde ese primer día nos dejaron claras las condiciones, que incluían poder pedirnos esos 6 meses de adelanto como seguridad de nuestros pagos.

 A pesar de todo, nuestra agencia está muy bien, porque no es otra empresilla que vive de la burbuja sin hacer nada, ellos son los propios landlord de las casas que alquilan, por lo que no hay intermediarios, cualquier problema que tengamos lo trataremos directamente con ellos, además de no cobrarnos la famosa "fee" que nos habría pedido cualquier inmobiliaria por estar allí para abrirnos la puerta del piso el día de la visita básicamente.
 Tampoco tenemos que llamar a las compañías de electricidad, gas y agua -que está muy bien-, porque los recibos van a nombre de esta agencia y nosotros les pagamos los gastos a ellos dentro del precio cerrado del alquiler. Porque lo de tener que estudiar con qué empresa de gas o luz contratar... aquí es otra historia.
 Por otro lado, las duras condiciones que esta agencia pone a sus arrendados nos asegura que no se va a meter cualquiera a vivir en estos pisos, por lo que, en teoría, será un bloque seguro y tranquilo en el que vivir.

 Al final hemos conseguido quedarnos aquí, en el barrio que tanto nos gusta, por el dinero que nos propusimos, a pesar de todos los intentos de las inmobiliarias por hacernos claudicar en nuestra búsqueda y querer colocarnos lo peor, y cierto sentimiento de humillación que se te queda al ver cómo te han estado prejuzgando por ser extranjero, y en mi caso, extranjera, sin saber inglés para mandarles al cuerno con educación, y sin trabajo.

 Lo que quiero que quede claro es que encontrar piso en Londres no es difícil, cada día se publican cientos de anuncios nuevos. Lo difícil es encontrar el que te convenza al 100% y que no te lo pisen.
Eso si, un pisito de un dormitorio por este tamaño, que en Madrid sería algo difícil de alquilar, aquí es de lo mejor que había.
 Lo importante es buscarse una casa compartida los primeros meses para poder hacer la búsqueda del piso definitivo con tranquilidad.

 Igual en un tiempo nos aburrimos de vivir en este barrio, que es como un pueblo dentro de Londres, pero con infinidad de cosas que hacer; igual nos apetece vivir en algo más cosmopolita, (mi ilusión es acabar viviendo en la zona alegre de Notting Hill), pero de momento esto es perfecto.
 ¿Podríamos haber encontrado algo más grande o más barato? Si. Pero a saber dónde.
 Hay que pagar la burbuja.

 En próximas entradas... Crouch End: Un buen barrio para empezar.